Kami melewati titik tengah di musim National Football League dan gambaran playoff mulai menjadi fokus. Dari sudut pandang bisnis, ini adalah tahun spanduk untuk liga, dengan peringkat TV melonjak dan rekor permainan primetime (permainan Las Vegas Raiders vs. Dallas Cowboys pada Pengeluaran SDY Thanksgiving adalah pertandingan musim reguler yang paling banyak ditonton sejak 1990!) Mari kita bicara tentang beberapa kunci takeaways saat kita menuju sepertiga terakhir musim 2021:
Ini Belichick DAN Brady, bukan atau: Setelah perceraian mereka setelah musim 2019, perdebatan berkecamuk tentang siapa yang lebih bertanggung jawab atas dinasti New England Patriots: Bill Belichick atau Tom Brady. Setelah satu tahun banyak yang jatuh ke kubu Brady, saat ia memimpin Tampa Bay Buccaneers ke gelar Super Bowl dan Patriots menggelepar dengan Wika slot Cam Newton di bawah tengah. Tapi sekarang dengan permainan rookie Mac Jones yang stabil dan daftar yang kembali ke kekuatan penuh, Patriots terlihat seperti favorit AFC…sementara Brady terus mencetak rekor dengan pelanggaran Buccaneers yang terbang tinggi. Pertandingan Super Bowl antara keduanya tampak seperti kemungkinan yang nyata, tetapi terlepas dari hasilnya, jawaban atas perdebatan itu sekarang tampak jelas: mereka berdua hebat sepanjang masa.
2021 adalah tahun paritas: Saya tidak ingat musim yang terasa begitu terbuka dan tidak pasti menjelang babak playoff. Setiap kali salah satu tim teratas tampaknya memisahkan diri dari lapangan, mereka menjatuhkan permainan ke skuad dengan rekor kalah dan jatuh kembali ke bumi. Masih ada beberapa tim yang selalu buruk (saya melihat Anda New York Jets dan Detroit Lions), tetapi di luar mereka semua orang kompetitif pada hari Minggu tertentu. Oddsmakers masih memberi Bucs dan Kansas City Chiefs peluang terbaik untuk mencapai Super Bowl, tapi saya menghitung selusin tim dengan peluang realistis untuk mencapai Big Dance.
Quarterback rookie sedang berjuang, sebagaimana mestinya: Setelah beberapa tahun melihat setidaknya satu quarterback rookie terlihat seperti wahyu (pertama Baker Mayfield, kemudian Kyler Murray, dan akhirnya Justin Herbert) kelas quarterback rookie 2021 kembali berjuang di posisi; selamatkan Mac Jones. Empat pemula lainnya yang diambil di babak pertama draft secara statistik di antara starter terburuk di liga, dan itu seharusnya tidak mengejutkan. Belajar bermain quarterback di level NFL secara historis merupakan proses yang lambat dan bertahun-tahun dan tim dengan pemula yang kesulitan tidak boleh putus asa. Kami baru saja sedikit dimanjakan oleh bakat baru yang muncul begitu cepat.
